十七年来，布彻尔和我聊天的时候从没提到过任何一个能被他称作朋友的人。我一度以为他的生活始终会像一张黑白相片，没有任何彩色的部分，而他将接纳这份恒定且规律的孤独，像我一样。

在我们家里有一张不需要写出来的时刻表：春天用地下室里剩下的苹果烤派；夏天到河里游泳；秋天开始算账；冬天坐在壁炉边读书，膝盖上盖着英国制的旧毛毯，我坐在摇椅上、坐在他的身边，听他读那些混着木柴毕剥响声的长诗。

这样的日子不好吗？

我不知道交际有什么必要的意义，但我不希望布彻尔因为有一个古板的家长而生气，所以我先说了可以。

“是你学校的同学？”我又问。

“是的，”他说，“不过比我低一届。”

第二天，布彻尔带了一个女朋友回家。当时我在检查墙角处用沥青封住的老鼠洞，今天早晨我看见一只老鼠疯狂地在墙根转圈圈，发出骇人的吱吱叫，听我的脚步声很近了才跑开。我没逮住它，你不能指望一个瘸子跑得比老鼠还快，不过我后来在那里放了一块加砒霜的过期奶酪。它还会回来的，因为这是它的窝，也许里面还有被沥青谋杀的它的伴侣和孩子，尽管再也看不见了。

当我听见布彻尔的脚步声的时候，我头也没回地说：“你看，老鼠洞。”

而他说：“这是我爸。嘿，爸爸，这是佩特拉。”

我转过头，当时我的表情一定很难看。这个叫佩特拉的女孩朝我笑了一下，那笑容从任何角度来看都很难说是出自本心。

佩特拉有棕色的皮肤。吃晚饭的时候，我问到她的爸爸是个黑鬼。怎么会有人愿意嫁给黑人？我一开始觉得她妈肯定丑得不得了，但细看佩特拉本人，又觉得这还真不好说。这杂种妞有双碧绿的眼睛，如果生在中世纪，或许会被当作通灵女巫处以绞刑。她没有塌鼻梁，有一只肉乎乎的小鼻子，佩特拉整个人就像一块分量十足的巧克力蛋糕，早熟的放荡少女。

吃完晚饭，佩特拉主动要求洗碗，布彻尔本来应该去写作业的，却放下正事给她帮忙。不知道洗碗有什么好乐的，佩特拉一直在咯吱咯吱笑，在流理台和地上留下了一滩带着泡泡的水洼。然后佩特拉去了布彻尔的房间和他一起写作业，我十八次从门前路过听到了十四次笑声，他们到底在搞什么鬼？

佩特拉这个人，坦白说，我不喜欢她。可是布彻尔几乎全然被她给迷住了，他对她的殷勤简直比17年来对我的还

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